Une tache sombre, une plaie ou une gêne dans la bouche ne se diagnostique pas devant la glace, et encore moins avec un soin maison. Le mélanome de la muqueuse est une tumeur rare. La plupart des cancers de la bouche sont d’un autre type. Dans les deux cas, une lésion qui persiste se montre à un dentiste ou à un médecin. On ne la traite pas soi-même.
Une tumeur rare, distincte du cancer de la bouche le plus courant
Orphanet décrit le mélanome malin muqueux comme une maladie tumorale rare et agressive : une tumeur des cellules qui fabriquent le pigment, développée dans une muqueuse. Les signes dépendent de l’endroit. Elle apparaît chez l’adulte et la personne âgée. Ces informations ne servent pas à poser un diagnostic ni à choisir un traitement.[1]
Le mélanome buccal se développe à partir des cellules productrices de pigment, mais il n’est pas toujours brun ou noir. Il peut se présenter comme une modification de couleur, une masse parfois indolore qui saigne ou une ulcération. Ces signes ne lui sont pas spécifiques : seul un examen peut orienter le diagnostic.DermNet décrit les formes muqueuses et leurs manifestations.
Des signes peu spécifiques, à faire examiner
Il n’existe pas de symptôme propre aux cancers de la bouche. Tout signe inhabituel qui persiste plus de dix jours doit amener à consulter un médecin ou un chirurgien-dentiste. Les lésions ne sont pas toujours faciles à voir soi-même, et elles ne font pas forcément mal. Le tabac et l’alcool favorisent les cancers de la bouche ; une vigilance plus grande est conseillée chez les fumeurs et les consommateurs réguliers d’alcool.[2]
Le NHS décrit, pour le cancer de la bouche, un ulcère de plus de trois semaines, une plaque rouge ou blanche, une boule dans la bouche ou sur la lèvre, une douleur qui ne passe pas, une difficulté à avaler ou à parler, une voix enrouée qui persiste, une boule dans le cou. Ces signes sont fréquents et ont souvent une autre cause. Les avoir ne signifie pas un cancer, mais justifie un examen. Un dentiste peut voir un ulcère, une plaque, une boule ou une douleur.[3]
Une tache sombre ou une plaie dans la bouche ne se surveille pas seul et ne se frotte pas. Le même refus de l’auto-traitement vaut pour une tache pigmentée ailleurs, par exemple un mélanome situé sous le pied. Aucun soin local ne remplace l’avis médical.
Comment le diagnostic se confirme
Le dentiste ou le médecin regarde et palpe la bouche, et peut examiner le cou. Si l’aspect inquiète, une orientation rapide vers un spécialiste est possible. Cette orientation ne veut pas dire que le diagnostic est déjà posé.[3]
En cas de suspicion de mélanome muqueux, une biopsie — un prélèvement de tissu réalisé par un professionnel — permet l’analyse anatomopathologique. Si le diagnostic est confirmé, l’équipe organise un bilan pour apprécier l’étendue de la maladie et choisir la prise en charge. Les examens d’imagerie dépendent de cette évaluation.Source : DermNet.
Ce qu’il ne faut pas faire
- Ne pas gratter, brûler, appliquer un acide, une huile ou un produit blanchissant sur une tache ou une plaie de la bouche.
- Ne pas attendre que la lésion fasse mal. L’absence de douleur ne rassure pas.[2]
- Ne pas remplacer la consultation par un brossage particulier. Le contrôle régulier de la bouche par un dentiste ou un médecin est le repère donné par l’Institut national du cancer.[2]
- Consulter au-delà de dix jours pour un signe inhabituel, et sans attendre si un ulcère dure plus de trois semaines, si une plaque rouge ou blanche apparaît, ou si avaler et parler deviennent difficiles.[2][3]
Si la gêne pour avaler ou respirer est brutale, ou si un saignement de bouche ne s’arrête pas, appelez le 15. Une lésion stable mais anormale relève d’un rendez-vous rapide, pas d’un soin d’attente.
Le mélanome muqueux se prend en charge dans un cadre spécialisé. Reconnaître qu’une lésion ne se soigne pas à la maison est déjà le geste utile.
